"غدي نيوز"

قال الرئيس الهندي براناب موكيرجي الخميس (21-2-2013) إن بلاده سترسل أول بعثة لها إلى المريخ في وقت لاحق هذا العام، في إطار سعي هذا البلد الآسيوي الصاعد للانضمام للسباق العالمي نحو الفضاء، الذي تتقدمه الولايات المتحدة وروسيا وجارتها الكبيرة الصين.
وأبلغ موكيرجي البرلمان قائلا "نعتزم إطلاق عدة بعثات للفضاء في عام 2013، منها أول بعثة هندية للمريخ، وإطلاق أول قمر صناعي ملاحي هندي".
ويقول علماء فضاء إن الهند ستطلق قمرا صناعيا في تشرين الأول (أكتوبر) المقبل عبر مركبة فضاء غير مأهولة للدوران حول الكوكب الأحمر (المريخ)، على أن تتم عملية الإطلاق من قاعدة بالساحل الجنوبي الشرقي، ويتوقع أن تكلف المهمة نحو 83 مليون دولار.
وستستغرق المركبة التي ستصنع في الهند تسعة أشهر للوصول للمريخ، وتطلق نفسها فور الوصول للكوكب في مدار بيضوي على مسافة نحو 500 كيلومتر من المريخ.
وأثارت المهمة انتقادات في بلد يعاني من ارتفاع معدلات سوء التغذية ونقص الكهرباء. ويشهد حاليا اسوأ تباطؤ في النمو خلال عشرة أعوام، بينما تدافع الحكومة بأن التكنولوجيا التي جرى تطويرها ضمن برنامجها الفضائي لها تطبيقات عملية في الحياة اليومية.
وبدأ برنامج الهند لاستكشاف الفضاء في عام 1962، وكان قمرها الصناعي شاندريان قد عثر قبل خمسة أعوام على دليل لوجود مياه على القمر.
وسوف تكون الهند الدولة السادسة التي ترسل ببعثة إلى المريخ بعد الولايات المتحدة وروسيا وأوروبا واليابان والصين.